為了實現重建大別山根據地的艱巨任務，劉鄧大軍迅速向預定地區實施戰略展開。其第三縱隊奉命“全部在皖西作戰”，向霍邱、六安、霍山、壽縣、舒城、桐城、廬江、無為等縣展開。

8月28日，三縱作出行動計劃，決定兵分兩路，一路由陳錫聯司令員率七、九兩旅直插六安、霍山一線，一路由鄭國仲副司令員率領八旅挺進舒城、桐城、廬江等地。

9月2日，八旅在縱隊副司令員鄭國仲、旅長馬忠全、政委盧楠樵率領下，解放立煌縣城金家寨。3日，解放霍山。為擴大戰果，部隊“分路出擊”。各團輕裝疾進，窮追猛打。二十三團在團長伍國仲率領下，隨馬忠全旅長由霍山東進，直指舒城。

面對解放軍大軍壓境，國民黨舒城縣政府一片忙亂?？h長彭國治更是象熱鍋里的螞蟻，每天派偵察人員打探解放軍動向，并頻頻向省政府告急。9月7日，毛竹園鄉長常誠來電，報告解放軍已從毛擔廠向東開進。接著九井鄉長高樹基急電，報告解放軍已到巴洋河，對話時電話突然中斷。沙河觀鄉長劉昌全急電，報告九井新開嶺已有解放軍。彭國治情知不妙，于下午4時許在縣政府門前召開緊急會議，一面宣布機關人員和非戰斗人員撤出縣城，逃往千人橋；一面命保安團一個連和縣常備隊守城。

9月8日天剛蒙蒙亮，二十三團直抵城關西門，與敵保安團某連崗哨打響，保安團連部起火，連長斃命，該連殘部及縣常備隊倉惶逃離縣城?？h城不戰而克,城關首先解放。

解放軍進城后，立即張貼安民告示。上午8 時，在城隍廟廣場召開千人群眾大會，八旅政治部胡科長主持會議并講話。介紹解放戰爭以來國內外形勢，宣傳解放軍紀律，號召各界群眾不要聽信國民黨的欺騙宣傳。會上宣布，八旅二十三團政治處主任趙甫健任舒城民主縣政府縣長(三天后離任)。接著，趙甫健縣長走上主席臺莊嚴宣告：“舒城縣解放了！"趙縣長還向群眾闡明了人民政府的各項政策。律師周鴻澤代表城關各界人士致歡迎詞。城關秩序井然，下午城內部分商戶開始做生意。當晚，城關商戶自動籌糧借款，支援解放軍。逃離城關的市民大部返回家園。

進城的解放軍部隊在國民黨報紙上看到“匪首楊震，被我打散”的宣傳以及國民黨“活提共匪楊震”的通緝令，得知山區有共產黨游擊隊，派出偵察兵打探楊震和山區游擊隊的消息。而正在山區黃土關一帶堅持游擊斗爭的舒六縣大隊(皖西支隊三大隊)在楊震大隊長的率領下，也從下山賣柴的群眾那里得知“八路軍”進城的消息。

八旅尋找當地游擊隊的偵察員很快與舒六縣大隊的便衣在上七里河相遇。與此同時，進城的游擊隊偵察員也在城關近郊被八旅哨兵懷疑抓住。雙方終于取得了聯系?？h大隊立即下山進城，在城關水巷口與八旅勝利會師。9 月9日下午，楊震大隊長、馬忠全旅長在約定地點——縣城西南的金虎楊震家會面。楊震向馬忠全等旅首長匯報了皖西支隊、舒六縣大隊、地方游擊隊在我黨領導下堅持大別山斗爭的艱苦歷程和舒城敵情。馬忠全旅長肯定了舒六縣大隊堅持游擊斗爭的成績，介紹了劉鄧大軍挺進大別山的戰略意義、目的和任務以及中共舒城縣委、舒城民主縣政府的組成人員等情況。

9月11 日下午，楊震在城關碼頭街汪元舟飯店設宴三桌，八旅團以上干部和中共舒城縣委、民主縣政府領導人應邀赴宴，共慶舒城解放。

舒城解放后，八旅二十二團繼續向南推進，11日占領桐城；二十四團沿舒廬公路東進，14日解放廬江縣城；二十三團則乘勝東進桃溪，追殲逃敵。

八旅在十多天里連克舒城、桐城、廬江、潛山、巢縣，完成了預定目標，奉命堅持皖西斗爭，牽制敵人，掩護縱隊主力在商城作戰。13日，八旅主動撤離舒城縣城，轉到西南山區休整?？h城重陷敵手。

9月28 日，侵舒國民黨八十八師師部及其六十二旅由舒城出發，經桐城，轉向舒城廬鎮關、中梅河。30 日到達九井后，繼續西犯。10月上旬，到達六安張家店。10 日被我三縱全殲。取得了劉鄧大軍進入大別山以來首次消滅敵軍一個正規旅以上兵力的重大勝利。

10月10 日晚，八旅乘張家店勝利余威，追擊逃敵抵舒城。11 日凌晨5時左右，進逼縣城西北，下午5時開始攻城，戰斗非常激烈。敵主力部隊某部一個營和保安團雖進行頑抗，但終于不支，于晚11時棄城向東南逃去。我軍第二次解放縣城，俘敵100余人。第二天，我軍主動撤出縣城。